自助旅游是近年来国际流行的一种旅游形式。它起源于发达国家，在英语里叫“backpacker's travel”或 “budget travel”，即背包旅行或省钱的旅行。以往跟旅行社旅游，大队人马一路上紧赶慢赶，匆匆忙忙，仿佛出来一圈就是为了和导游赛跑。风景名胜什么模样没记住，导游如何催促，人潮多么拥挤，自己怎样被“导购”倒是记得一清二楚。更何况旅行社提供的“快餐”式服务，景点和时间都固定，无法满足旅客的个性化要求。而自助旅游旅客可以根据自己的喜好自由选择旅游路线，决定旅游时间，是旅游的一种新的形式。自助旅游一般有两种形式：一种是完全意义上的自助旅游，一切由旅行者自己操作；另一种则由旅行社组织，其行程、标准等均旅客自己确定。根据旅客的不同要求，采取“全包价”、“半包价”或旅游中的单项服务。如单包车、单订房等…… 　 旅客什么时间有假期，就什么时间出发，想在什么地方呆几天，就尽管按自己的想法做。 年轻人渴望投入大自然的怀抱，享受旅行的快乐，但又付不起旅游社昂贵的费用，于是自己背起行囊独自上路。为了多玩些地方，他们绝不轻意花钱，甚至会寻求在机场或车站过夜的可能性。他们通过自助旅行手册，知道了如何在旅途中省钱的途径和方法，对各地的住宿、交通、值得一去的地方也有所了解。他们搭顺便车，住便宜旅店，跟人讨价还价。

　　有闲、有钱是自助旅游的两大要素。自助旅行虽然比旅游社的费用低一些，但这也是相对而言，沿途的车马、饮食、住宿费用也是不可小睽。

　　胆子是自助旅游最最重要的一件事，自助旅行经常会遇到一些意想不到的情况，当然，这些情况有好的，也有坏的，好的如艳遇，坏的像迷路、错过最后一班巴士，所以出行之前要有心理准备，要敢于随时面对新状况，才能快乐上路。